AST(Antibiotic Susceptibility Test, 항생제 감수성 검사)는 감염 환자 치료에 가장 중요한 검사 중 하나입니다. 이 검사는 감염 부위에서 분리한 균주가 어떤 항생제에 민감(S), 중간(I), 내성(R)인지를 실험실에서 확인하여, 최적의 항생제 선택과 내성 예방, 치료 효과 극대화에 필수적입니다. 이 글에서는 AST의 기본 원리, 검사 준비 및 실무 절차, 결과 해석과 임상 적용, 실무에서 꼭 필요한 주의사항까지 단계별로 상세하게 안내합니다.
AST 검사 방법, 왜 정확한 이해와 실무가 중요한가?
AST(Antibiotic Susceptibility Test, 항생제 감수성 검사)는 감염 환자에서 원인균을 분리하여, 어떤 항생제가 해당 균주에 효과적인지 실험실에서 직접 확인하는 검사입니다. 최근 항생제 내성 문제가 심각해지면서, 감염 치료에서 AST의 중요성은 더욱 커지고 있습니다. AST는 감염 부위(혈액, 소변, 객담, 상처 등)에서 균을 분리·배양한 후, 다양한 항생제에 대한 균의 성장 억제 여부를 평가합니다. 검사 결과는 S(감수성), I(중간), R(내성)으로 보고되며, S인 항생제를 우선 선택해 치료 효과를 극대화하고, 불필요한 광범위 항생제 사용을 줄여 내성균 발생을 예방할 수 있습니다. AST는 임상적으로 중증 감염, 치료 실패, 내성 의심, 다제내성균 감염, 신생 항생제 사용 등에서 반드시 필요하며, 검사 결과에 따라 항생제 변경·중단·추가 치료가 결정됩니다. 신규간호사와 임상 실무자는 AST의 검사 목적, 표준 절차, 검사 전후 환자 관리, 결과 해석과 임상 적용, 환자·보호자 교육까지 반드시 숙지해야 하며, 실무에서 신속한 결과 확인과 의료진 보고, 간호기록 작성, 내성 예방 교육까지 체계적으로 실천해야 합니다.
AST 검사 방법과 임상 실무 적용법
AST는 감염 부위에서 채취한 검체(혈액, 소변, 객담, 상처 등)에서 원인균을 분리·배양한 후, 표준화된 방법(디스크 확산법, 희석법 등)으로 다양한 항생제에 대한 균의 성장 억제 여부를 평가합니다. 가장 널리 쓰이는 디스크 확산법(Kirby-Bauer test)은 한천 배지에 균을 도말하고, 여러 항생제 디스크를 올려 16~18시간 배양 후, 각 디스크 주변의 균 성장 억제대(halo) 크기를 측정합니다. 억제대 크기에 따라 S(감수성), I(중간), R(내성)으로 판정하며, 환자별로 분리된 균주마다 결과가 다를 수 있습니다. 실무에서는 먼저 감염 부위에서 적절한 검체를 무균적으로 채취하고, 신속히 검사실로 이송해야 합니다. 검사 전 환자에게 목적과 절차를 설명하고, 최근 항생제 복용 여부, 검사 전 투약 중단 필요성, 검사 전후 감염 예방 주의사항을 안내합니다. AST 결과는 보통 2~3일(혈액배양은 5~7일) 후 전산 시스템이나 검사 결과지로 확인할 수 있습니다. 결과 해석 시 S(감수성) 항생제를 우선 선택하되, 임상 증상, 감염 부위, 환자 상태, 병원 내 내성률, 약물 특성(투여 경로, 부작용, 비용 등)도 함께 고려해야 합니다. AST 결과가 나오기 전에는 경험적 항생제(임상 가이드라인 기준)를 사용하고, 결과 확인 후 필요시 약물 변경·중단·추가 치료를 시행합니다. 모든 과정과 결과, 환자 반응은 간호기록에 정확히 남기고, 의료진과 적극 소통해야 합니다.
AST 검사 결과 해석과 실무 주의사항
AST 결과는 S(감수성), I(중간), R(내성)으로 보고되며, S인 항생제를 우선 선택해 치료 효과를 높이고 내성균 발생을 예방할 수 있습니다. 단, 결과 해석 시 임상 증상, 감염 부위, 환자 상태, 병원 내 내성률, 약물 특성까지 종합적으로 고려해야 하며, S라도 임상 반응이 없으면 추가 검사나 약물 변경이 필요할 수 있습니다. AST 결과가 나오기 전에는 경험적 항생제를 사용하고, 결과 확인 후 신속히 약물 조정이 필요합니다. 검사 전후 무균술, 감염 예방, 환자·보호자 교육, 신속한 의료진 보고, 정확한 간호기록이 필수입니다. AST는 내성 예방과 치료 효과 극대화, 환자 안전을 위한 핵심 검사임을 인식하고, 반복 학습과 실무 경험을 통해 검사 실무 역량을 키워야 합니다. AST 검사 결과와 임상 적용 포인트를 정확히 숙지하고 실천한다면, 신규간호사도 자신감 있게 전문성을 실현할 수 있습니다.