욕창은 장기간 침상 생활, 움직임 제한, 만성질환 등으로 인해 피부와 피하조직에 지속적인 압력이 가해져 발생하는 만성 상처입니다. 신규간호사는 욕창의 원인과 발생 위험, 단계별 특징, 예방 전략(체위변경, 피부·습기·영양 관리), 드레싱과 상처 관리, 환자·보호자 교육까지 반드시 숙지해야 하며, 실무에서 적극적으로 적용해야 합니다. 이 글에서는 욕창의 정의와 발생 기전, 단계별 사정, 예방과 치료의 핵심 실무, 실제 임상 적용 팁까지 체계적으로 안내합니다.
욕창, 왜 예방과 체계적 관리가 중요한가?
욕창(pressure ulcer, pressure injury)은 지속적인 압력, 마찰, 전단력 등으로 인해 피부와 피하조직, 근육, 심하면 뼈까지 괴사와 손상이 진행되는 만성 상처입니다. 주로 노인, 만성질환자, 의식저하, 마비, 장기 침상 환자, 영양불량, 실금 환자 등에서 발생 위험이 높으며, 꼬리뼈(천골), 엉덩이, 발꿈치, 견갑골, 귀, 발목 등 압력이 집중되는 부위에 잘 생깁니다. 욕창은 한 번 발생하면 치유가 어렵고, 감염, 패혈증, 통증, 삶의 질 저하, 입원 기간 연장, 의료비 증가 등 심각한 합병증을 초래할 수 있습니다. 무엇보다 욕창은 예방이 가장 중요하며, 조기 발견과 적극적 관리가 환자 예후와 안전에 결정적인 영향을 미칩니다. 신규간호사는 욕창 발생 위험 사정, 피부 상태·습기·영양·체위 관리, 환자·보호자 교육 등 다각적인 예방 전략을 실무에서 반드시 실천해야 하며, 욕창 발생 시 단계별 상처 관리, 드레싱, 감염 예방, 통증 관리 등 전문 간호를 적용해야 합니다. 욕창 예방과 관리 역량은 간호사의 전문성의 중요한 척도입니다.
욕창 단계별 특징, 예방과 관리 실무
1. 욕창 발생 위험 사정과 피부 관찰
- 욕창 위험 사정 도구(Braden scale 등)로 감각, 습기, 활동, 이동, 영양, 마찰·전단력 등 평가
- 피부 상태(색, 온도, 부종, 통증, 손상 등) 매일 관찰, 위험 부위(천골, 발꿈치 등) 집중 점검
2. 욕창 단계별 특징
1단계: 피부가 붉고(발적), 눌러도 색이 돌아오지 않음, 피부 손상 없음
2단계: 표피·진피 손상, 수포·찰과상·얕은 궤양, 표면이 벗겨짐
3단계: 피하지방까지 손상, 깊은 궤양, 괴사조직, 삼출물, 감염 가능
4단계: 근육, 뼈, 건, 관절 등 심부조직까지 손상, 심한 괴사, 감염 위험 매우 높음
3. 욕창 예방 실무 체위변경: 2시간마다, 압력 부위 분산, 공기 매트리스·쿠션 활용, 욕창 부위 압력 최소화
피부 관리: 피부 청결·건조 유지, 부드러운 마사지(욕창 전 단계), 시트 주름·이물질 제거
습기 관리: 실금·땀·배설물 즉시 제거, 기저귀·시트 자주 교환, 피부 보호제 사용
영양 관리: 단백질·비타민·미네랄 충분히 공급, 영양상태 평가, 필요시 영양보충식·경관영양
마찰·전단력 최소화: 침상 올릴 때 몸 밀지 않기, 리프팅 시 보조기구 사용, 침상 높이 조절
4. 욕창 상처 관리와 드레싱 상처 단계별 드레싱(하이드로콜로이드, 폼, 알지네이트, 습윤 드레싱 등) 적용 괴사조직 있으면 의사 지시에 따라 제거(외과적, 효소적, 습윤 등) 삼출물, 감염, 악취, 통증 등 변화 모니터링, 감염 예방(손위생, 무균술, 드레싱 교환) 통증 관리(진통제, 국소 마취제 등), 상처 치유 촉진
5. 환자·보호자 교육과 심리적 지지 욕창 위험, 예방 방법(체위변경, 피부·습기·영양 관리 등), 상처 관리법, 이상 증상 시 즉시 알릴 것 교육 실금, 이동, 영양, 통증 등 개별 상황에 맞는 맞춤 교육 장기 입원 환자·가족의 불안, 우울, 무력감 등 심리적 지지 제공
욕창 예방과 관리, 신규간호사의 전문성 실천
욕창은 예방이 최선이며, 조기 발견과 적극적 관리가 환자 안전과 예후에 결정적입니다. 신규간호사는 욕창 위험 사정, 피부·습기·영양·체위 관리, 드레싱, 감염·통증 관리, 환자·보호자 교육까지 통합적으로 실천해야 하며, 반복 학습과 실무 경험을 통해 욕창 관리 역량을 키워야 합니다. 욕창 예방과 관리의 실무 포인트를 숙지하고, 환자 안전과 삶의 질 향상을 위해 적극적으로 실천한다면, 신규간호사도 자신감 있게 전문성을 실현할 수 있습니다.